Anna og Vilhelm Birkrem – mange tunge tak

Ruth og Hilmar Kjær. Hilmar var barnebarn til Vilhelm og Anna Birkrem

Vilhelm Birkrem var en åtte år yngre bror av storbonde og lensmann i Bjerkreim, Tollef Tollefsen. Livet skulle bli helt annerledes for Vilhelm enn for broren.

Wilhelm Tobias Thønnisson Birkrem ble født som nummer seks i barneflokken til Tønnes og Gunhild Birkrem. Han ble født 29. desember 1842. Tønnes vokste opp på bruk 2 i Bjerkreim sentrum. Det var hans eldste bror, Willas, som overtok heimegarden. Livet ble tungt og vanskelig for Willas, så han overlot garden til broren Tønnes i 1830. I 1833 giftet Tønnes seg med Gunhild Vinje, fra Vinje i Sokndal. Tønnes var den første ordføreren i Bjerkreim og var også lensmann i bygda.

Gunhild og Tønnes var storfolk i bygda, etter den tids forhold. Likevel skulle de opplev mange tunge stunder. De fikk til sammen 11 barn i perioden 1834-1856. Seks av disse døde som små eller unge voksne. Dette var Lars (1835-1836), Gurine (1840-1868), Claus (1844-1875), Isaach Cornelius (1847-1867), Ingeborg (1850-1852) og Iver Johan (1853-1853). De fem barna som fikk et noe lengre liv var Tollef (1834-1923), Lars Vinningland (1837-1892), Ingeborg Marie (1838-1890), Vilhelm (1842-1921) og Ingeborg (1856-?).

Gunhild og Tønnes Birkrem. Vilhelm Birkrem sine foreldre.

Omstreifer

Etter endt skolegang og konfirmasjon, arbeidet Vilhelm på heimegarden. I 1868-1870 leide han en del av Brattebøheia og tok imot sauer til sommerbeite for andre bønder i bygda. Han var muligens den første i Bjerkreim som drev med slik virksomhet. Vilhelm var også en periode lærer i Bjerkreim. I februar 1869 fikk han sønnen Vilhelm utenfor ekteskapet. Mora til barnet var Gesine Olsdatter Brådli.

Ikke lenge etter at Vilhelm ble far, fant han seg kjærest og bryllupet sto 11. mars 1871. Bruden het Anna Tønnesdatter Strømstad, og var fra Helleland. De nygifte flyttet til garden Svela store ved Vikeså, hvor de drev gardsbruk og landhandel. De ble kun snaut to år på Svela, før de flyttet til Helleland og kjøpte garden Møgedal. Heller ikke på Møgedal ble oppholdet langvarig. I 1877 bodde de i Bjerkreim, antakelig hos hans foreldre.

Tollef Tollefsen (Birkrem). Vilhelm Birkrem sin bror.

Lurt i Fana

Oppholdet i Bjerkreim var nok en mellomstasjon, for i 1878 flyttet familien fra Dalane og til Tjensvoll i Stavanger. Hva de gjorde på Tjensvoll har jeg ikke fått avklart. På Tjensvoll ble de boende til omtrent 1888. Da var det oppbruddstid igjen, og flyttelasset gikk nordover til Fjøsanger ved Fana utenfor Bergen. Her forpaktet familien en gård av en som het Lange. Forholdet til Lange skulle skape mye bry for Vilhelm. Vilhelm sin brorsønn, Tønnes, karakteriserte Lange som «en vrang og dårlig fyr.»

Bror Tollef hadde kausjonert for forpaktningsavgiftene. En dag fikk Tollef en regning på kr.3500,- i posten. Den var fra Lange, med forklaring om at Vilhelm ikke hadde gjort opp for seg. Hvis Lange var vanskelig, var nok Vilhelm litt godtroende. Han hadde betalt alle regninger, men hadde ikke vært nøye med å få kvittering. Han stolte for mye på folk.

Lange måtte saksøke Vilhelm, og saken endte med at Vilhelm manglet kvitteringer for kr.1800,-. Disse måtte «den rike broren i Bjerkreim» betale. Dermed var også oppholdet i Fjøsanger over for familien Anna og Vilhelm Birkrem.

Hindal mot Stavanger. (foto Widerøe)

Til Hinna

Familiens sjette flytting gikk til Hindal på Hinna i Stavanger, en gang på 1890-tallet. Her forpaktet han en gard, og endelig gikk det godt økonomisk for familien. Det medførte at de rundt 1905 kunne kjøpe sin egen gard på Jåttå. Garden het Portland. I 1900 hadde de Peder Torgrimsen Lekvam fra Strand som «daglønner ved jordarbeidet».

Garden på Jåttå, drev Anna og Vilhelm til de avsluttet gardsdriften på grunn av alder. Da flyttet de til sin yngste sønn Johan, som drev gard i Hillevåg. Vilhelm døde i 1921. Etter hans død, var kona Anna noen år i Danmark, hvor datteren Karen og hennes mann flyttet til i 1923. Hun kom tilbake til Hillevåg og døde der i januar 1932.

Aftenbladet 29. juni 1914

Åtte barn

Anna og Vilhelm fikk åtte barn. Tre ble født i Dalane, tre på Tjensvoll og de to siste på Fjøsanger. I tillegg hadde som nevnt, Vilhelm en sønn fra før han ble gift. Her er en kort oppsummering av barnas historie.

Wilhelm f.1869 på Versland i Bjerkreim. Mora het Gesine Olsdatter Brådli. Han bodde hos en familie på Hegelstad i 1875. I 1883 var han tjener på Laksesvela, på Årrestad i 1884-1888 og på Tu på Klepp i 1889-91. I 1891 flyttet han til Stavanger. Der ble han gift med Amalie Andersdatter Motland fra Forsand. De ble boende i Stavanger. Han skrev seg for Wilhelm Wærsland. Gesine og Wilhelm fikk tre barn: Gesine gift med Jacob Gundersen, Valborg gift med Thollef Steen og en sønn gift med Ragnhild Larsen. Valborg var misjonær på Madagaskar for NMS i noen år. Hun tok læreskole og misjonsskole og var på Madagaskar i perioden 1927-1940. På grunn av krigen stanset hun i USA. Her ble hun gift med Thollef Steen. De kom tilbake til Norge etter krigen.

Aftenbladet 7. februar 1959

Litt av minneordene etter 

Valborg Wersland Steen

(Aftenbladet 24.04.1968)

Tønnes f.1872 på Svela st. Han ble gift med Gabrielle Evensen fra Jåttå. De fikk tre barn. Dette var et ulykkelig ekteskap. Tønnes ble sinnsyk og satte familiens økonomi over styr. Både han og sønnen Vilhelm havnet på sinnsykehus. Sønnen døde 21.07.1932, mens far Tønnes døde 30. august 1932, 60 år gammel. Gabrielle og Tønnes sin datter Gerda døde 20.06.1931. Den siste datteren het Gudrun. Hun ble gift med John Birkeland. Gabrielle Birkrem døde i 1957, 90 år gammel. Kun bestyrerinnen på sykeheimen sto i dødsannonsen.

Aftenbladet 30.08.1932

Thron f.1874 på Møgedal. Han ble gift med Matilde Rasmussen. De hadde barn sammen. Thron døde 23. april 1906 av tuberkulose. Han ble 31 år gammel.

Aftenbladet 23. april 1906

Gunhild f.1877 i Bjerkreim. Også hun ble rammet av tuberkulose og døde 13. september 1901, 24 år gammel.

Aftenbladet 17. september 1901

Valborg f.1880 på Tjensvoll. Hun bodde heime på garden i 1910. Hun døde ugift i 1946, 66 år gammel. Hun hadde lenge vært en kristen.

Aftenbladet 4. september 1946

Klara Gurina f.1885 på Tjensvoll. Hun fikk to barn utenom ekteskapet. Gurine f.1908 med Jakob Jaatten. Gurine er ikke nevnt i folketellingen i 1910, så enten må hun ha dødd tidlig, eller blitt adoptert bort. Det andre barnet var dødfødt, og fikk navnet Vilhelm. I 1910 var hun «fabrikkpike». Klara døde i 1918, etter et langt og smertefullt sykeleie, 33 år gammel.

Aftenbladet 5. februar 1918

Karen (Karin) f.1887 på Tjensvoll. Hun bodde sammen med søsteren Klara i Kong Karlsgate i Stavanger i 1910, og var da «vaskepike». Karen fikk sønnen Hilmar utenom ekteskapet i 1909. I 1920 ble hun gift med malermester Christian Kjær fra Stavanger. Karen og Christian flyttet til København i 1923. Karens sønn Hilmar Eriksen Kjær ble gift i 1933 med Ruth Salome Larsen fra Danmark. De ble misjonærer i Swaziland i Sør-Afrika utsend av De frie venner i Stavanger. Han var ofte i Stavanger som forkynner under heimeopphold fra Afrika. Senest i 1996. Han og kona fikk medalje av dronning Margrethe for lang og tro tjeneste. Om Karen og Christian fikk barn sammen, vet jeg ikke.

Omtale i Norsk Misjonsleksikon

Ingeborg Maria f.1889 på Fjøsanger. Hun arbeidet heime på garden i 1910. Da Tønnes Bjerkrheim skrev sine erindringer på 1930-tallet, var Maria fremdeles ugift.

Ludvig Johan f.1892 på Fjøsanger. Han ble gift med Marie Espedal fra Sandnes i 1919. De drev først garden på Hindal, men kjøpte senere gard i Hillevåg. Jeg har ikke funnet noen flere opplysninger om Marie og Johan.

Kristen tro

Da Tønnes Bjerkrheim satt på Høland og skrev sine memoarer, gav han Anna og Vilhelm en fin attest. «De var beggje to særs snilde og bra folk. Konen hadde levet med Gud i mange år. Farbror blei omvendt i alderdomen.» Da Vilhelm døde, skrev Tønnes i dagboka si: «I går fikk jeg telegram at farbror Vilhelm var død. Han har vært en god og kjær farbror for mig. Håper hans sjæl gikk til himmelen.»

Aftenbladet 1. september 1921

Aftenbladet 16. januar 1932

Barnebarnet deres, Hilmar Eriksen Kjær, skrev som 23-årig ungdom et flott minneord om sin mormor Anna Birkrem i Stavanger Aftenblad. En bedre attest kan knapt ei mormor få:

Aftenbladet 22. januar 1932

Kilder

Lisabet Risa: Bjerkreimboka

Tønnes Bjerkrheim: Banebryter og foregangsmann. Dagbøker og erindringer

Aftenbladet.no

Nb.no

Digitalarkivet.no

De frie venner Stavanger sin heimeside (evangeliehuset.net)

Fritjof Birkeli m.fl.: Norsk Misjonsleksikon

helgeland.nu

widerøe-samlingen