Brødrene Henrik, Johan og Thor Johannesen Strand dro til Amerika andre halvdel av 1800-tallet. De fikk alle en lang tjeneste som pastorer i Norwegian Evangelical Lutheran Church.
Foreldrene til disse tre het Anna og Johannes Strand. Anna var opprinnelig fra Barkved, mens Johannes vokste opp på gården Kirkebakken (br.3) på Strand. Johannes var bror til blant andre min tippoldemor Malene Ronnene Nag og skipper Thor Henriksen som jeg skrev en artikkel om på slektsbloggen min i januar 2026.
Like før Johannes skulle gifte seg med Anna Barkved i 1844 fikk han skilt ut en del av farens gård til et eget bruk (br.4). I perioden 1844-1866 fikk Anna og Johannes ti barn. Åtte av disse emigrerte til USA, ei jente døde sju måneder etter fødselen, mens ei annen jente døde en halv time etter fødselen. Om henne skrev presten Jæger i kirkeboken at «Moderen gled og faldt, anden Aarsag vides ikke. Fødselen var ikke besværlig. Livet varede omtrent ½ time. Fosteret badedes i lunket vand.»
I 1877 fikk mor Anna magesår som hun døde av. Johannes giftet seg da på nytt to år etter, og den nye bruden var søster til Anna og het Siri Barkved. I 1895 solgte Siri og Johannes garden til Henrik Knutsen Barkved. Han var sønn til Kari og Knut Barkved. Knut var bror til Anna og Siri, mens Kari var søster til Johannes. Så her var det mye slekt. På dette tidspunktet hadde alle barna til Anna og Johannes Strand emigrert til Amerika, så de to gamle fikk folge hos nevøen Henrik og hans familie.
Henrik Johannesen Strand
Videre i denne artikkelen skal vi følge de tre brødrene Strand som endte opp som pastorer i Midtvesten. Vi starter da med den eldste sønnen Henrik Johannesen Strand som dro til Amerika 3. juni 1869 sammen med den tre år eldre søsteren Malene som da var nygift med Kornelius Veraland fra Høle (min farmors slektning). De gikk i land i Quebec i Canada, og endte opp i Minnesota 10. juni. Henrik var 22 år gammel da han reiste fra Norge. Han ble født i 1847 og tok Strands midlertidige lærerskole etter konfirmasjonen. Denne skolen var på Tau og det var Rasmus Høie som var lærer. Etter lærerskolen var Henrik lærer på Tau fram til han dro til USA.
Vel framme i USA i 1869 begynte han samme år på Luther College hvor han studerte til 1876. Etter det tok han Concordia Seminar, St. Louis i Missouri og ble her utdannet til pastor i 1879. Det første pastorkallet var ett år i Northwood i Iowa i 1879-1880. Deretter fortsatte han i West Prairie i Leland, Iowa fra 1880 til 1883 før han dro tilbake til Northwood for en seksårs periode fram til 1889. Den siste bolken hadde han i ulike menigheter i nærheten av Albert Lea i Minnesota fram til han ble pensjonist i 1913. I denne perioden var han også visepresident for synoden i Iowa. Han hadde sin tjeneste både i Missourisynoden og innen Norwegian Evangelical Lutheran Church. Dette var vanlig før de læremessige splittelsene rundt 1912 (se under).
Henrik ble gift 25 juni 1880 med Caroline Railson som ble født 7. november 1859 i Wiota i Dane County i Wisconsin. Hun vokste opp i Norway Lake i Minnesota. Her opplevd hun som tre år gammel jente at indianere den 20. august 1862 angrep menigheten familien hennes tilhørte under en gudstjeneste og drepte 13 personer. Det var Sioux indianere (Dakota-kriger) som angrep nybyggere over grensen i Minnesota. Denne dagen var det gudstjeneste i heimen til en familie ved navn Lundborg i West Lake der den svenske pastoren Andrew Jackson forrettet. Etter maskreen var Carolines far med og begravde de 13 som omkom. Caroline tok lærerutdannelse etter konfirmasjonen og var lærer da hun ble gift med Henrik. Caroline og Henrik fikk seks barn, John Edward (1881-1935), Herman (1883-1954), Casper (1885-1917), Ida (1887-1949), Amanda Charlotte (1891-1968) og Henry (1898-1954).
Etter at Henrik ble pensjonist, var han mye syk. Han var innlagt på et sanatorium, mens kona Caroline var på besøk hos datteren Ida som var bosatt i Oslo i Norge og var gift med John Somdal. 27. juli 1923 ble Henrik funnet død i senga si på sanatoriet. Han ble begravet fra Norway Lake Church der flere pastorer innen Missourisynoden deltok. Broren John J. Strand forrettet begravelsen på familiens vegne. Caroline var i Oslo da mannen døde. Hun var frisk og i fin form, men døde brått 13. september kun halvannen måned etter mannen. Hun ble begravet ved siden av sin mann på kirkegården til Norway Lake Church.
Johan Johnsen Strand
Den neste av brødrene fra Strand som ble pastor i USA ble født 10. april 1863 og fikk navnet Johan. Han dro vestover i 1881, mens fire søstre hadde emigrert på 1870-tallet. Johan dro til Iowa og tok antakelig inn hos broren Henrik som da var pastor i West Prairie i Leland, Iowa. Året etter begynte Johan på Luther College slik som bror Henrik hadde gjort 13 år tidligere. Johan fortsatt på teologistudiet ved Luther Seminary i Saint Paul, Minnesota.
Han var ferdig utdannet og ble ordinert i 1892. Deretter ble det mange ulike pastorkall i Midtvesten. Disse var Great Falls i Montana 1892-93, Hartland og Manchester i Minnesota 1893-1908, Grand Forks i Nord Dakota 1908-09, Bowdon i ND 1909-1910, St. Peter i Minnesota 1910-1925 og i St. Luke i Chicago i 1925-1930. Han var tilknyttet Norwegian Evangelical Lutheran Church og Evangelical Lutheran Synode (ELS).
Johan ble gift 17. september 1896 med Cathinka Hjort (f.1868) som var datter til Ove Jacob Hjort og Christiane Elisabeth Ottesen. Ove Jacob Hjort var en kjent norskamerikansk prest. Ei søster til Cathinka som het Louise Augusta ble gift md Christian Keyser Preus. De hadde sønnen Ove J. H. Preus som var president for Luther College i Decora Iowa. Johan ble dermed gift inn i sentrale leder-familier i den norske kirken i Midtvesten.
Cathinka og Johan Strand fikk seks barn: Louise (f.1900), Ahlert (1901-1981) (pastor), Ove Johan (1905-1951), Christian (1907-1942), Jacob Aal Otteesen (1911-1994) og Jacob (1916-1994). Johan fikk slag og døde i Chicago 5. september 1933. Cathinka døde 9 januar 1947.
Thor Johannesen Strand
Da Johan dro fra Strand til Amerika i 1881 var Thor den eneste av den store søskenflokken som var igjen i Norge. Mor Anna døde i 1877 og far Johanns giftet seg på nytt i 1879. Thor ble født 10. august 1866 og ble konfirmert 10. oktober 1880. Han sto fremst av konfirmantene i Strand kirke og fikk karakteren utmerket godt både i kristendomskunnskap, flid og oppførsel. Han tok Ryfylke Amtskole i 1880-82 og arbeidet deretter som dreng på en gård. Thor ble heime på Strand sammen med faren og stemora fram til 1887, men da satte også han kursen mot Amerika og de gamle ble alene igjen i Norge, mens alle åtte barna var i USA. De tre første årene arbeidet Thor som ekspeditør i en butikk og som gårdsarbeider. I 1890 startet han på Luther akademiet i Albert Lea og gikk her til 1894. Da fortsatte han med ett år på Luther College og tre på Luther Seminary i Minnesota. Han var ferdig utdannet pastor i 1898 og ble ordiner samme året.
Dermed var alle tre brødrene Strand blitt prester i Norwegian Evangelical Lutheran Church. Thor sitt første pastorkall var i Summit i Sør-Dakota i 1898-1903. Han fortsatte i samme stat, men i menigheten i South Shore og videre i Danvers Minnesota fram til årsskiftet 1907-08. Da ble han finanssekretær ved Luther Academy i ett år før han fra 1908 var pastor i Hartland Minnesota fram til 1915. I denne perioden oppsto det en splittelse i kirken og Thor havnet i en tøff strid. Denne endte med at han brøt med sin gamle kirke (se under). Han fortsatte i utbryterkirken Manchester Evangelical Lutheran Church og betjente også denne menigheten i Hartland fram til 1920.
Thor var ungkar fram til 1920. Da var han blitt 54 år gammel, og hadde funnet sin livsledsager. Den utkårede var lærer Bertha Marie Bottolfsen som var like gammel som Thor. De ble viet i United, St. Maty, Louisiana, men fortsatte å bo i Hartland, Albert Lea. Hva som skjedde videre med Bertha og Thor Strand har jeg ikke funnet ut. Thor døde 17. oktober 1934 og Bertha 23. september 1945. De er begravet på Central Freeborn Lutheran Cemetery (gravplass) i Albert Lea i Minnesota.
Kirkestrid
De norske emigrantene til Amerika dannet tidlig en egen kirke. En av de første norske pastorene holdt en gudstjeneste under et eiketre i Koshkonong i nærheten av Madison i Wisconsin i september 1844. Like etter denne samlingen ble to norskamerikanske menigheter dannet. Flere menigheter dukket opp etter hvert og i 1853 gikk mange av disse sammen til Norsk Evangelisk-Luthersk Kirke i Amerika. Den var ofte kjent som Den norske synoden.
Rundt århundreskiftet oppsto det en splittende strid blant annet omkring spørsmålet om predestinasjonen (utvelgelsen). Denne striden førte til at en tredjedel av kirkene og pastorene forlot Den norske synoden. I 1912 ble det utarbeidet et dokument som prøvde å formulere et kompromissforslag der begge syn på det aktuelle spørsmålet ble akseptert. Den norske synoden sluttet seg til dette «Settlement» noe som førte til ny splittelse.
Thor J. Strand ble sentral i denne striden på mindretallets side. Han mente at det var uakseptabelt å tolerere den «nye» synet på utvelgelsen. Menigheten hans i Freeborn ble delt i to og Thor og hans støttespillere ble tilkjent kirkebygget, mens resten av menigheten fikk prestegården. De bygde samme år en ny kirke og ansatte en ny pastor. Uenigheten førte menigheten til retten, og her tapte Thor Strand og hans tilhengere. Motstanderne hans ble tilkjent all eiendom. Etter dette ble Thor Strand ekskludert fra kirkesamfunnet. Han og hans tilhengere fortsatte først som uavhengig menighet. Det samme skjedde med Thor sin bror Henrik, som også tilhørt mindretallet.
I 1917 førte arbeidet med dokumentet «Settlement» til at tre norskamerikanske kirker slo seg sammen til Norwegian Lutheran Church of America. Disse tre kirkene var Hauge Synoden, Den norske kirkes synode og Den forent norske kirke.
Alle tre brødrene Strand tilhørte mindretallet i sin kirke og de arbeidet for å danne et eget kirkesamfunn. Dette skjedde i Lime Creek Lutheran Church nær Lake Mills i Iowa den 14. juni 1918. Da ble Evangelical Lutheran Synode (ELS) stiftet. På folkemunne ble denne nye kirke kalt «Litle Norway Synode». I 1920 sluttet denne kirken seg til Missouri Synoden.
Etter striden i menigheten til Thor J. Strand i 1915, nektet Thor å flytte ut av presteboligen. Dette til tross for at dommen påla han det. Hans meningsmotstander gikk på ny til sak mot Thor Strand i 1920, og retten påla han da å flytt ut av presteboligen. Den siste avisnotisen jeg har funnet om saken fortalte at Thor ville anke dommen. Hvordan det gikk har jeg ikke funnet opplysninger om.
Kilder
Jan Alsvik: Folk i Strand (1995)
Rasmus Malmin m.fl.: Who`s who. Among pastors in all the Norwegian Lutheran Synodes of Amerika 1843-1927 (1928)
Digitalarkivet.no
Els.org
Findagrave.com
Myheritag.com
Nasjonalbiblioteket.no
Text translated into English by Google AI-modus:
Three Brothers from Tau Became Pastors in the USA
The brothers Henrik, Johan, and Thor Johannesen Strand emigrated to America during the second half of the 19th century. They all went on to have long careers as pastors in the Norwegian Evangelical Lutheran Church.
Their parents were Anna and Johannes Strand. Anna was originally from Barkved, while Johannes grew up on the Kirkebakken farm (no. 3) at Strand. Johannes was the brother of, among others, my great-great-grandmother Malene Ronnene Nag and the skipper Thor Henriksen, whom I wrote about in a blog post in January 2026.
Just before Johannes married Anna Barkved in 1844, he separated a portion of his father’s farm into his own holding (no. 4). Between 1844 and 1866, Anna and Johannes had ten children. Eight of them emigrated to the United States. One daughter died seven months after birth, while another died just thirty minutes after being born. Regarding her, Pastor Jæger wrote in the parish register: «The mother slipped and fell, no other cause is known. The birth was not difficult. Life lasted about half an hour. The infant was bathed in lukewarm water.»
In 1877, Anna passed away from a stomach ulcer. Two years later, Johannes remarried; his new bride was Anna’s sister, Siri Barkved. In 1895, Siri and Johannes sold the farm to Henrik Knutsen Barkved. Henrik was the son of Kari and Knut Barkved. Knut was the brother of Anna and Siri, while Kari was the sister of Johannes—making them all closely related. By this time, all of Anna and Johannes’s children had emigrated to America, so the elderly couple lived out their days with their nephew Henrik and his family.
Henrik Johannesen Strand
In this article, we follow the three Strand brothers who became pastors in the Midwest. We begin with the eldest son, Henrik Johannesen Strand, who left for America on June 3, 1869, along with his sister Malene, who was three years his senior. Malene was a newlywed, married to Kornelius Veraland from Høle ( a relative of my grandmother Olava Tengesdal. They landed in Quebec, Canada, and arrived in Minnesota on June 10. Henrik was 22 years old when he left Norway. Born in 1847, he attended Strand’s temporary teacher training school after his confirmation. The school was located at Tau, with Rasmus Høie as the teacher. After completing his training, Henrik taught at Tau until his departure for the USA.
Upon arriving in the USA in 1869, he enrolled at Luther College, studying there until 1876. He then attended Concordia Seminary in St. Louis, Missouri, where he was ordained as a pastor in 1879. His first call was in Northwood, Iowa (1879–1880). He then served at West Prairie in Leland, Iowa, from 1880 to 1883, before returning to Northwood for a six-year period until 1889. His final years of service were spent in various congregations near Albert Lea, Minnesota, until his retirement in 1913. During this period, he also served as vice president of the Iowa Synod. He served within both the Missouri Synod and the Norwegian Evangelical Lutheran Church, which was common before the doctrinal splits around 1912.
On June 25, 1880, Henrik married Caroline Railson, who was born on November 7, 1859, in Wiota, Dane County, Wisconsin. She grew up in Norway Lake, Minnesota. At the age of three, on August 20, 1862, she survived a Sioux (Dakota War) attack on her family's congregation during a church service, in which 13 people were killed. The service was being held at the home of the Lundborg family in West Lake, led by the Swedish pastor Andrew Jackson. After the massacre, Caroline’s father helped bury the victims. Caroline trained as a teacher after her confirmation and was working as one when she married Henrik. They had six children: John Edward (1881–1935), Herman (1883–1954), Casper (1885–1917), Ida (1887–1949), Amanda Charlotte (1891–1968), and Henry (1898–1954).
Henrik suffered from poor health after retiring and was admitted to a sanatorium. Meanwhile, his wife Caroline was visiting their daughter Ida, who lived in Oslo, Norway, and was married to John Somdal. On July 27, 1923, Henrik was found dead in his bed at the sanatorium. His funeral was held at Norway Lake Church, attended by several pastors from the Missouri Synod. His brother, John J. Strand, officiated on behalf of the family. Caroline was still in Oslo when her husband died. Although she was in good health, she died suddenly on September 13, only six weeks after her husband. She was buried beside him in the Norway Lake Church cemetery.
Johan Johnsen Strand
The next brother to become a pastor in the USA was Johan, born on April 10, 1863. He headed west in 1881, following four sisters who had emigrated in the 1870s. Johan went to Iowa, likely staying with his brother Henrik, who was then a pastor in Leland. The following year, Johan enrolled at Luther College, just as Henrik had done 13 years prior. Johan continued his theological studies at Luther Seminary in Saint Paul, Minnesota.
He completed his education and was ordained in 1892. This was followed by many different pastoral calls across the Midwest: Great Falls, Montana (1892–93); Hartland and Manchester, Minnesota (1893–1908); Grand Forks, North Dakota (1908–09); Bowdon, North Dakota (1909–1910); St. Peter, Minnesota (1910–1925); and St. Luke in Chicago (1925–1930). He was affiliated with the Norwegian Evangelical Lutheran Church and the Evangelical Lutheran Synod (ELS).
On September 17, 1896, Johan married Cathinka Hjort (b. 1868), daughter of Ove Jacob Hjort and Christiane Elisabeth Ottesen. Ove Jacob Hjort was a prominent Norwegian-American minister. Cathinka’s sister, Louise Augusta, married Christian Keyser Preus. Their son, Ove J. H. Preus, served as president of Luther College in Decorah, Iowa. Through this marriage, Johan became part of the leading families of the Norwegian church in the Midwest.
Cathinka and Johan Strand had six children: Louise (b. 1900), Ahlert (1901–1981) (also a pastor), Ove Johan (1905–1951), Christian (1907–1942), Jacob Aal Ottesen (1911–1994), and Jacob (1916–1994). Johan suffered a stroke and died in Chicago on September 5, 1933. Cathinka passed away on January 9, 1947.
Thor Johannesen Strand
When Johan left Strand for America in 1881, Thor was the only one of the large sibling group left in Norway. Their mother, Anna, had died in 1877, and their father, Johannes, remarried in 1879. Thor was born on August 10, 1866, and was confirmed on October 10, 1880. He was at the top of his confirmation class at Strand Church, receiving the grade «Excellent» in Christian knowledge, diligence, and conduct. He attended Ryfylke County School from 1880 to 1882 and subsequently worked as a farmhand. Thor remained at home at Strand with his father and stepmother until 1887, when he too set course for America. His departure left the elderly parents alone in Norway, while all eight children were now in the USA. For the first three years, Thor worked as a store clerk and farm laborer. In 1890, he enrolled at Luther Academy in Albert Lea, where he studied until 1894. He then spent one year at Luther College and three years at Luther Seminary in Minnesota. He graduated as a pastor in 1898 and was ordained that same year.
With that, all three Strand brothers had become ministers in the Norwegian Evangelical Lutheran Church. Thor’s first call was in Summit, South Dakota (1898–1903). He continued in the same state at the South Shore congregation and later in Danvers, Minnesota, until the end of 1907. He then served as financial secretary at Luther Academy for a year before becoming a pastor in Hartland, Minnesota, from 1908 to 1915. During this period, a split occurred within the church, and Thor was involved in a difficult conflict. This ended with him breaking away from his old church (see below). He continued in the breakaway Manchester Evangelical Lutheran Church and also served the congregation in Hartland until 1920.
Thor remained a bachelor until 1920. By then, he was 54 years old and had found his life partner: schoolteacher Bertha Marie Bottolfsen, who was the same age as Thor. They were married in United, St. Mary, Louisiana, but continued to live in Hartland, Albert Lea. I have not yet discovered what happened to Bertha and Thor Strand later in life. Thor died on October 17, 1934, and Bertha on September 23, 1945. They are buried at Central Freeborn Lutheran Cemetery in Albert Lea, Minnesota.
Church Strife
Norwegian emigrants to America established their own church early on. One of the first Norwegian pastors held a service under an oak tree in Koshkonong, near Madison, Wisconsin, in September 1844. Shortly after this gathering, two Norwegian-American congregations were formed. More congregations gradually emerged, and in 1853, many of them joined together to form the Norwegian Evangelical Lutheran Church in America, often known simply as the Norwegian Synod.
Around the turn of the century, a divisive conflict arose, partly concerning the doctrine of predestination (election). This dispute led to a third of the churches and pastors leaving the Norwegian Synod. In 1912, a document was drafted in an attempt to reach a compromise, where both views on the matter were accepted. The Norwegian Synod joined this «Settlement», which triggered a new split.
Thor J. Strand became a central figure in this conflict on the side of the minority. He believed it was unacceptable to tolerate the «new» view on election. His congregation in Freeborn was split in two; initially, Thor and his supporters were awarded the church building, while the rest of the congregation was given the parsonage. That same year, the opposing group built a new church and hired a new pastor. The dispute eventually went to court, where Thor Strand and his followers lost. His opponents were awarded all the property. Following this, Thor Strand was excluded from the denomination. He and his followers continued first as an independent congregation. The same happened to Thor’s brother, Henrik, who also belonged to the minority.
In 1917, the work on «The Settlement» led to the merger of three Norwegian-American churches into the Norwegian Lutheran Church of America. These three churches were the Hauge Synod, the Synod of the Norwegian Evangelical Lutheran Church, and the United Norwegian Lutheran Church.
All three Strand brothers belonged to the minority within their church and worked to form a separate denomination. This took place at Lime Creek Lutheran Church near Lake Mills, Iowa, on June 14, 1918, with the founding of the Evangelical Lutheran Synod (ELS). Popularly, this new church was called the "Little Norway Synod." In 1920, this church joined the Missouri Synod.
After the conflict in Thor J. Strand's congregation in 1915, Thor refused to move out of the parsonage, despite a court order requiring him to do so. His opponents took him to court again in 1920, and the court once more ordered him to vacate the residence. The last newspaper notice I have found regarding the case stated that Thor intended to appeal the verdict. I have not yet found information on the final outcome.
