Mandag 17. august 2026 fikk jeg turfølge med Erik Veland og Martin Holta til minnesmerket for flykatastrofen i Holtaheia i 1961.
Holtaheia er et lite fjellområde mellom Voster i vest, Bjørheimsbygd og Tysdalsvatnen i sør og Fiskå og Årdalsfjorden i nord. Området er et flott turterreng med lange flate parti og flere mindre topper. Det er brukt til beiteområde for bønder på Holta og Voster. Tidligere år var det mye geiter, nå er det sauer og storfe som beiter.
Et søk i gamle aviser gir ikke mange treff på Holtaheia eller på Holta bygda. Ett av de første treff gjaldt sjømannen Gabriel Holta som hadde vokst opp på en husmannsplass på Holta (f.1858). Under julegudstjenesten på Strand 1. juledag 1876 syntes han presten Fredrik M. Lied ble for langdryg. Under talen spurte han sidemennene om å få låne hattene deres for å kaste dem på presten slik at han skulle slutte talen. Han ble anmeldt av presten og dømt for ordensforstyrrelse til ei bot på 20 kroner pluss saksomkostninger. Han ble imidlertid frikjent for under en annen gudstjeneste å ha «ført snak, der blot bruges på sjøgehuse». Han ble spurt hvorfor han ikke ville bruke sin egen hatt for å kaste på presten. Svaret på det var ar «den var for hard, den bråket så». Gabriel emigrerte senere til Amerika. En bror av Gabriel ble bonde på Vatne i Bjørheimsbygd og var bestefar til Norman Vatne (f.1915) som bodde på Fjelde.
Mandag 15. august 1881 var det ei tragisk drukningsulykke på Holta. Ei lita jente på halvannet år falt i en brønn og druknet. Hun het Berthe Karine og var datter til Berta og Knut Holta på bruk 1. Den 6. februar 1930 meldte Aftenbladet at to rever nylig ble skutt i Holtaheia. Den ene av revene hadde bare tre bein. Den var skadeskutt. Jegerne var Endre Østerhus, Peder Holta og Lars Hjorteland. Avisen 1. Mai meldte 27. august 1945 at Skjalg hadde arrangert turløp i Holtaheia. Ellers finner jeg annonsert en del kristne husmøter på Holta.
To militærfly kolliderte
Det er få transportmidler som er mer sikkert enn å fly. Det er derfor spesielt at Holtaheia har opplevde to flyulykker. Den først skjedde 9. januar 1953. Da kolliderte to militære jetfly over Årdalsfjorden. Det ene av disse flyene styrtet like ovenfor Rodabakken, mellom Jørpeland og Bjørheimsbygd. Det andre flyet styrtet i Holtaheia. Det var en flyver i hver av flyene og begge omkom.
39 døde i 1961
Den 9. august 1961 kl.13.29 startet et passasjerfly fra det britiske flyselskapet Cunard Eagle Airways fra London, fem timer forsinket. Om bord var 34 skolegutter, to mannlige lærere, to mannlige flygere og ei flyvertinne. Guttene skulle på skoletur til Rogaland. De skulle være stasjonert på Mosvangen camping og besøke ulike severdigheter i Rogaland, blant annet Prekestolen. Flyet skulle ta med ei annen gruppe skoleelever tilbake til London samme dag.
Været var dårlig denne dagen med lavt skydekke og mye turbulens underveis. Guttene håpet å få se de norske fjellene da flyet nærmet seg land, men alt de så var skyer. Flyet hadde kontakt med tårnet på Sola flyplass fram til kl.16.22. Flyet kom inn over Stavanger og skulle svinge til høyre mot Sola flyplass. I stedet svingte det til venstre over Rennesøy, Talgje og Finnøy. Videre fløy det over Fogn og Alsvik før det ble sett i veldig lav høyde over Vostervatnet. Det var den siste observasjonen av flyet før det steg rett opp, godt hjulpet av god oppdrift. Men flyet klarte ikke å komme høyt nok før det styrtet rett inn i en fjelltopp på Holtaheia. Smellet og eksplosjonen hørtes vidt omkring, men ingen så selve krasjet.
Ola Lekvam var den første som kom til ulykkesstedet tidlig om morgenen 10. august. Han møtte et forferdelig syn da han endelig fant flyet. Han snudde og sprang ned til Holta for å varsle om det som var skjedd både til vennen Erik Veland og til offentlige myndigheter. Erik var den andre som kom til ulykkesstedet og nå 65 år senere fortalte han meg litt av det han så.
Flyet hadde truffet nesten helt på toppen av fjellet. Nesepartiet ble knust mot fjellet, mens store deler av flykroppen tippet over fjelltoppen. Det lå vrakrester rundt hele fjellet, men verst var det å se alle levningene etter de omkomne. Det hadde oppstått brann etter krasjet, så de fleste levningene var kraftig brannskadd. Det var ei forferdelig lukt av eksplosjon og brann. Da Erik nådde toppen av fjellet, kjente han igjen levningene etter ei kvinne. Han så blant annet de høyhælte dameskoene.
Etter hvert kom både lokale redningsmannskap og mannskap fra Stavanger. Da ble Erik satt til å holde vakt slik at ikke uvedkommende fikk ta seg inn til selve ulykkes området. Martin Holta var bare tenåring da dette skjedde. Da han kom til stedet, var allerede området avsperret. Han slapp derfor å se de verste scenene, men da levningene var lagt i sekker var han med og bar disse ned til løa på gården til foreldrene hans. Løa ble gjort til base for redningsmannskapene og her ble også levningene oppbevart til de ble fraktet til sykehuset i Stavanger 11. august.
I 2011 kom det ut ei bok
om denne tragedien. Boka er skrevet av Rosalind Jones som er søster til en av
guttene som omkom. Det er også skrevet mange artikler om ulykken i forskjellige
aviser. Disse kan leses på Nasjonalbiblioteket (nb.no).
Noen flere bilder tatt 17.08.2026 av Ove Sandvik:
