Bertha Rorstad
Den norskamerikanske pastoren Erik Sandvik og kona
Elisabeth var på Norgesbesøk i 1897. Han fikk overtalt to av sine unge
halvsøstre til å slå følge på returen.
Erik
og søsknene vokste opp på garden Sandvik i
Tysvær. Faren het John Eriksen Sandvik og han overtok heimegarden i 1862, etter
å ha drevet garden sammen med sin far noen år. John ble gift med Tøri
Sjursdatter fra nabogarden Susort. De fikk fem barn. Erik, født i 1852, Torborg
(f.1855), Oline (f.1857), mi oldemor Johanne (f.1860) og en dødfødt gutt
(f.1862). Den siste fødselen ble for tøff for Tøri, så hun døde noen måneder
senere. Da ble John enkemann, med ansvaret for fire små barn. Han levde alene i
ni år, men i 1871 giftet han seg på nytt med Inger Johanne Jakobsdatter fra
Venja på Sjernarøy. Hun var 22 år yngre enn John.
Fra Sandvik, Tysvær
Med sin nye unge kone fikk John fem barn. Den yngste
ble født det året John ble 63 år. Disse fem het Tyri (f.1872), Jakob (f.1875),
Jørgine (f.1877), John (f.1880) og Oline (f.1884). Erik var odelsgutt, men
valgte heller å emigrere til Amerika i 1883. Før det ble han i 1874 gift med Elisabeth
Årvik. I Amerika arbeidet han først som snekker, men i 1887 startet han
på en teologisk utdannelse ved Northfield Seminary. Denne utdannelsen fullførte
han i 1890 og begynte da som prest i Dell i Minnesota. Her virket han til 1903.
I 1896 kom Erik og Elisabeth på besøk til familien i
Norge. Det var under dette norgesbesøket at han fikk overtalt to av sine fire
halvsøsken til å bli med dem tilbake til Amerika. De to var Tøri, som var 24 år
og Jørgine på 20. Den yngste i søskenflokken, Oline, kom etter i 1903. Hun var
da 19 år gammel. I 1906 kom også John til Amerika. Dermed var fem av søskenflokken
på ni, blitt amerikanere.
Jeg antar at de tre halvsøsknene bodde i heimen til
storebror Erik og hans kone Elisabeth i Dell, Minnesota, og senere i Seattle,
etter ankomst USA. Etter hvert kunne de ta ansvar for eget liv, og alle ble
gift og bosatte seg enten i Minnesota eller Washington, helt nord på Vestkysten.
Det er ikke mye jeg vet om livene til Erik, Tøri, Jørgine, John og Oline, men
vi skal se på det jeg vet.
Erik Sandvig – Minnesota og Washington
Elisabeth og Erik var prestefolk i Dell i Minnesota
til 1903. De plagdes med klimaet, ikke minst med de kalde og lange vintrene.
Derfor valgte de å bryte opp fra Dell i 1903 og
fikk nytt prestekall i nærheten av Seattle i staten Washington. Den menigheten
han nå ble prest i, var First Lutheran Church i Poulsbo. Poulsbo ligger på ei
halvøy rett vest for Seattle, med grensa til Canada like i nord. De ble i denne
menigheten fram til 1909. Deretter var han prest i to år i menigheten St
Peter's Lutheran Church i Clinton. Clinton ligger på øya Whidbey Island like
nord for Seattle. De siste årene av sitt liv, var han prest i Everett, på
fastlandssiden nord for Seattle.
Elisabet og Erik fikk ikke egne barn, men de adopterte
ei jente som het Ellian M Otawig (Carvig). Hun ble født i 1891, men noe mer vet
jeg ikke om henne. Erik døde i Kitsap i Poulsbo 8. juli 1928. Han ble 76 år
gammel og ble begravet fra First Lutheran Church i Poulsbo. Hvor lenge Elisabeth
levde, vet jeg ikke.
Tøri Sandvig Pedersen - Minnesota
Tøri ble født i 1872, og var 25 år da hun kom
til Dell i Minnesota. Her ble hun gift med Ivar Pedersen og de fikk fire barn som jeg vet om. De heter Carrie, Judith, Godwin og Jerome. Tøri og Ivar drev en
farm i Frost i Minnesota. Flere opplysninger om Tøri og hennes familie har jeg
ikke klart å spore opp.
John Sandvig – Minnesota og Washington
John var nest yngst i søskenflokken. Han ble født i
1880. Da han var fire år tente han på løa på heimegarden, og den brant ned til
grunnen. John tok blikkenslagerutdanning. Sommeren 1906 ble han gift i St.
Petri kirke i Stavanger (St. Johannes menighet) med syerske Rakel Alida
Jonsdatter Sandvik (1883-1973). Alida vokste opp på nabogarden til John,
Grønevik. Hun var søster til Marie Sandvik, mor til Maggi og Leif Sandvik m.fl.
og tremenning til John.
Alida og John slo seg ned i Seattle, i nærheten av søsknene
Oline og Erik. De fikk sju barn som jeg vet om. Det var Inger, Judith Marie
(1910-1997), Jerome (1913-1993), John (1916-1916), Hjalmar, Jonny og Edwin.
John var mekaniker av yrke i Seattle. John ble ikke gammel, han døde allerede i
1926 – 46 år gammel. Han og Alida ble begravet på Evergeen-Washelli Memorial
Park. Sønnen Jerome ble gift med sopranen Clara Pladsen. Sønnen Edwin var
prest. En av hans sønner, Tim, har vært misjonær i Chile siden 1981.
Bryllupsbilde av Alida og John Sandvig fra 1906.
Gravsteinen til Alida og John Sandvig i Seattle
Oline Sandvig Tollaksen – Washington
Oline var bare 13 år da to av søskenflokken emigrerte til Amerika
i 1897. Hun fulgte imidlertid etter i 1903, og bodde antakelig hos storebror
Erik i Seattle den første tiden.
Jorgine Sandvig Rorstad – Minnesota, Sør-Dakota,
Nord-Dakota
Den andre av jentene fra Sandvik som emigrerte i 1897
het Jørgine. I Amerika brukte hun Jorgine som fornavn. Hun ble født i 1877 og var
20 år da hun reiste fra gamlelandet. Også hun ble med broren Erik til
Minnesota, og der traff hun en utvandret Sunnmøring i det haugianske miljøet.
Den utkårede het Thomas Rørstad og var opprinnelig fra Hjørundfjord på
Sunnmøre. Thomas ble født på garden Raustad bruk 1 i Skjåstaddalen i
Hjørundfjord. Han reiste til Amerika 27. april 1893, sammen med søsteren Kristine
og mange andre fra Sunnmøre.
I Amerika slo han seg ned i Minnesota, og begynte på
presteseminaret United Church Seminar i 1894. Her gikk han til år 1900. Det var
antakelig i denne perioden at Jorgine og Thomas ble kjent. Etter presteutdannelsen
fikk han prestekall i Wilmot i Sør-Dakota, og det var mens han var prest her,
at han og Jorgine giftet seg. Bryllupet sto i Faribault County i Minnesota 25.
mai 1902. Perioden i Wilmot ble bare på tre år, før turen gikk nordover til
Dwight i Nord-Dakota. Her bodde familien i perioden 1904-1912. Mens familien
bodde i Dwight, tok Thomas ett års videreutdanning på Chicago Theological Seminar
(1906-07).
Thomas Rorstad i 1913
Etter ti års ekteskap, ble kursen satt heimover til
Minnesota. Da begynte Thomas som prest i Fergus Falls, et prestekall han hadde
fram til 1918. Mens de bodde i Fergus Falls underviste Thomas i kristendom på Nurses
Training School, St-Luke`s Hospital. Han hadde også undervisning på Park Region
Luther College skoleåret 1917-1918. Undervisningen skjedde ved siden av prestegjerningen.
Det siste prestekallet til Thomas var i Milan i
Minnesota fra 1918 til han døde nyttårsaften 1931, kun to uker før sin 60-års
dag. Thomas var opptatt av røttene fra Sunnmøre og var med å starte
Sunnmørslaget i 1910. Han var lagets første sekretær og skrev flere artikler i
et tidsskrift laget gav ut. Han organiserte også en innsamling til kirken i Hjørundfjord.
Det kom inn 2500 dollar, noe som ble brukt til et nytt og stort orgel. En bror
til Thomas, Jacob Rørstad (1869-1947), var for øvrig ordfører i Ålesund i
1929-30 og varaordfører i 1931 for Venstre. Han satt lenge i styret for Ålesund
indremisjonsforening, der han i flere år var formann, og var medlem av styret i
Det norske misjonsselskap.
Første del av en julehilsen fra Thomas Rorstad til
Sunnmøringer i USA
Jorgine og Thomas fikk fem barn. Den eldste ble født
26. mars i 1903, hun fikk navnet Bertha Eline. Henne kommer jeg tilbake
til. Den neste ble også ei jente, Inger Judith født i 1904 og ble gift
med Stanly Randolf Anderson. Inger Judith og Stanly Randolf fikk minst ett
barn. Han het Torbjørn (1937-2004) og ble gift med Elaine Hildegaard Borstad. Nummer
tre av Jorgine og Thomas sine barn het Tora og ble gift med en Backer.
Nummer fire var Alf Johan (1909-1966). Han ble gift med Esther Gunilda
Savre (1907-1988) Hennes foreldre var: Bertinulus K. Savre og Didrikke Aall
Ottesen Lien Savre. De bodde i Washington. Ett barn er kjent, Thomas Savre
Rorstad f.1938 g.m. Solveig Johanne. Minstebarnet het Ruth (1915-1999).
Hun ble gift med Kendall S. Pannypacker. De bodde i Hoddonfield i New Jersey og
var baptister.
Kvinnelige misjonærer på Madagaskar 1930. Bertha Rorstad nr.2 framme f.v.
Misjonær Bertha Rorstad - Minnesota
Jorgine og Thomas Rostad sitt eldste barn het altså
Bertha Eline. Hun brukte bare Bertha til vanlig. Bertha valgte å utdanne seg
som lærer. På lærerskolen var hun aktivt med i det kristne arbeidet. I avisen
«The Concordian» 1. desember 1922 var det listet opp mange ulike
studentorganisasjoner ved lærerskolen. Bertha er der nevnt som sekretær i
kvinnenes andaktsgruppe, «Women's Devotional: (Ladies' Hall)»
Bertha hadde nok kjent på et misjonærkall, for i 1930
var hun på plass på Madagaskar som misjonær for Den Evangelisk Lutherske Kirke
i Amerika. Her fikk hun sin tjeneste blant annet på skolen og internatet for
misjonærbarna. Hun ble på Madagaskar fram til ca. 1945 og ble etter det en
periode i Amerika, før hun reiste tilbake til Madagaskar for nye år der. Hun
avsluttet sin tjeneste i Afrika i 1969.
Ett av misjonærbarna som Bertha underviste på
Madagaskar, var Conrad Braathen. Han har skrevet om sitt liv på Madagaskar i ei
bok som ligger på internett. Boka heter «Beyond Madagaskar». Her skriver han
blant annet at «å forlate barna er misjonærens Getsemane». De fleste
misjonærbarna på den tid, bodde på internat. Det kunne gå måneder mellom hver
gang de så sine foreldre. Braathen skriver videre om husmoren på skolens
internat, fru Thompson. Han skriver at fru Thompson var som ei fostermor for
internatbarna. Hun gjorde hva hun kunne for å trøste de små, særlig i perioder
når hjemlengselen var mest intens. Hun ble assistert av tre lærere, frøken
Clara Dysland som var lærer for de minste og av Bertha Rorstad og Dora
Gulbrandsson som underviste de eldste barna. Alle disse fire ble, ifølge
Braathen, høyt respektert og elsket av barna. De hadde et oppriktig engasjement
og var alltid opptatt av barnas beste.
Rød dråpe: Milan Minnesota. På Kviteseid gravplass i Milan
er både Bertha Rorstad, foreldrene Jorgine og Thomas Rorstad
og søsteren Judit og hennes mann Stanley Anderson begravet
Da Bertha var på ferie i Amerika etter andre
verdenskrig, var hun antakelig rundt i menighetene i kirken og fortalte om
misjonsarbeidet på Madagaskar. I avisen «The Mason City Globe-Gazette» 8.
oktober 1948, er det gjengitt et utdrag av en tale av Bertha i Trinity Church. Ifølge
avisen sa Bertha bl.a. at ingenting kan fortelle mer om det hedenske sinns
håpløse mørke, enn det å være vitne til en hedensk begravelse. Man kan
gjenkjenne den hedenske begravelse på støyen som følger med. Trommene slår
uopphørlig og framfor alt de rolige monotone klappene. Det er hjerteskjærende å
være vitne til dette, fra et folk uten håp. Videre sa hun at det er veldig
vanskelig å vinne en trollmann på Madagaskar for evangeliet. Trollmennene har
en stor kraft. Det er bare når de gir fra seg alle trolldoms-rekvisittene sine,
at misjonærene kan være sikre på at de virkelig har blitt kristne.
Bertha var flink til å holde kontakt med slektninger i
Norge. Hun var flere ganger på besøk hos søskenbarn i Tysvær og halv-søskenbarn
på Jørpeland. Bertha Rorvik døde i Amerika i juni 1977, 74 år gammel.
Hvis noen har flere opplysninger om familiene i denne
artikkelen, er jeg interessert i kontakt. (Mail: ove.sandvik@gmail.com)
Kilder:
Nils Dybdahl-Holte: Tysvær gard og ætt
Torbjørn Greipsland: Helt til jordens ende. 1000
norskamerikanske misjonærer
Erik Bakkevig: Erik Eriksen Hesthammer og Eli
Jacobsdatter Askelands forfedre og slekt (hefte og tavle)
Jørgen Johannes Landa: Misjonen for bygdene Etne,
Tysvær, Forsand og Strand
Ragnar Standal: Mot nye heimland. Utvandringa frå
Hjørundfjord, Vardal og Ørstad
Ragnar Standal: Hjørundfjord kyrkje 1880-1980
Olaf Morgan Norlie: School Calendar 1824-1924
Opplysninger fra Hildegunn Aske
Opplysninger fra Hildegunn Aske
Digitalarkivet.no
Nb.no
ELCA Archivesflickr.com
Findagrave.com
Diverse amerikanske nettsider
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar