Bestefar fra Fjelde

F.v. Nils, Thomas og Severin Fjelde

Like før jul 2019 kom det et brev fra USA i postkassen. Det var fra Saint Croix i Minnesota. Avsender var ei dame på 94 år.

I min søken etter opplysninger om nære og fjerne slektninger, var fokuset mitt høsten 2019 på tre brødre til oldefar Tore Torbjørnsen Øvre Fjelde. Stenvor og Torbjørn Fjelde fikk sju barn. Min oldefar Tore, overtok heimegarden, mens tre av hans brødre slo seg ned for godt i Amerika. Jeg visste lite om disse brødrene, men etter noe søking på nettet, fant jeg ut at alle slo seg ned på prærien i Nelson County (fylke) i Nord-Dakota. Nærmeste tettsted het Aneta.

Videre fant jeg ut at den eldste av brødrene, Nils, dro til Amerika allerede i 1881, Thomas i 1883, mens yngstemann, Severin, reiste en gang på 1890-tallet, antakelig i 1894. Nils ble gift og fikk ei datter. Han døde i 1940, 82 år gammel. Thomas ble også gift, og fikk fem barn. Han døde i 1916 kun 51 år gammel. Severin ble bare 31 år. Han ble gift i 1901 og fikk to barn, men døde like etter, i 1905.

Harriet Johnson i 2014 (foto presspubs.com)

Jeg fant ut navn på barna til brødrene, kirkemedlemskap og hvor de var gravlagt. Men det var nesten det hele. I håp om å finne ut noe mer om historien til brødrene, søkte jeg opp ei mailadresse i Aneta i Nord-Dakota. En liten melding ble sendt, og jeg var heldig. Jeg fikk svar fra bibliotekar Karen Retzlaff, som var veldig velvillig. Hun hadde selv tyske og russiske røtter, men kunne gi meg navn og adresse til et barnebarn til Thomas Fjelde, som hadde skiftet navn til Thomas Fjeld. Senere var også Field brukt som etternavn.

Jeg sendte brev til Marion Johnson, og fikk nokså snart svar tilbake. Marion fortalt at hun bodde sør i Florida, i Naples på vestkysten. Hun var gift med David Johnson, som var lege i forsvaret. De hadde bodd i Filipinene, hvor deres eneste sønn Samuel ble født. David tjenestegjorde også under Korea-krigen. Marion var nå 92 år gammel!

Harriet Johnson i 2016 (foto stcroixvalleymag.com)

Hun kunne videre fortelle at hun var barnebarn til Martha og Thomas Fjeld. Far hennes het Edward, og ble født i 1896. Edward ble gift med Olga Skarperud, som hadde foreldre som var emigrert fra Valdres. Marion beklaget at hun ikke visste mye om historien til de tre brødrene fra Norge, men hun hadde sendt brevet mitt videre til en eldre søster av seg, som ble født 30. september 1925, altså 94 år gammel. Denne søsteren het Harriet, og visste mer om slekten enn Marion gjorde.

Julekortet jeg fikk fra Harriet Johnson julen 2019

Julebrevet fra Minnesota var altså fra Harriet Johnson. Hun var også gift Johnson, men søstrenes menn var ikke i slekt. Harriet sendte dette flotte bildet av seg selv. Hun takket mye for brevet og var glad for å høre mer om hvor bestefaren kom fra. Dette var noe hun ofte hadde lurt på. Så lovet hun å sende den informasjonen hun hadde om brødrene i et brev i 2020.

Får hun leve til september, blir hun altså 95 år. Jeg tenkte at det hastet med å informere om Jørpeland og Fjelde, så like over nyttår sendte jeg henne et fyldig brev med informasjon og bilder fra Jørpeland og slekta hennes i Rogaland. Etter det har jeg ventet i spenning på nytt Minnesota-brev. Men uansett var det veldig kjekt med et livstegn fra mors velvoksne tremenninger i Florida og St. Croix.

Martha og Thomas Fjeld med barna  Teodor (Ted) (f.1892), 

Edward (Ed) (f.1897), Sophia, Thommie (Tom) (f.1899) og Oscar (f.1905)